Optik zenginleştirme, cevher hazırlama ve zenginleştirme alanında dünyadaki en eski zenginleştirme metodudur. Elle ayrıştırma yöntemleri ilk madencilik uygulamalarından beri mevcuttur. Günümüzde halen elle ayrıştırma yöntemini kullanan mineral işleme tesisleri bulunmaktadır. Ancak insan gözünün kapasitesi sınırlı ve düşüktür. Optik zenginleştirme makineleri 20. yüzyılın ilk yarısından beri kullanılmaktadır. Günümüzün algılayıcı tabanlı elektronik ekipmanları, renk, parlaklık ve transmisyona göre yapılan bir ayırma işlemine olanak tanımaktadır.
Sensor tabanlı zenginleştirme tekniği, mevcut geleneksel işleme metodlarıyla karşılaştırıldığında birçok avantaja sahiptir. Bu teknik ile düşük maliyetli ayrıştırma ve farklı materyal üretimi mümkündür. Örneğin, endüstrileşmiş batı ülkelerinde saydam kuvarsın (süt kuvars) zenginleştirilmesi, alkali metaller ve zararlı gazların kontaminasyonu sebebiyle mümkün değildir. Bu noktada, optik zenginleştirme üreticilere verimli bir ayırma imkanı sunmaktadır.